La menta se asocia sobre todo a bebidas y postres, pero en muchas cocinas del mundo es una hierba salada tan habitual como el perejil o el cilantro.
¿Qué es la menta?
Es una hierba aromática de la familia de la hierbabuena, con un sabor fresco y mentolado muy característico. Se usa fresca o seca, aunque cada formato tiene un perfil de sabor ligeramente distinto.
¿A qué sabe la menta?
Tiene un sabor fresco, ligeramente dulce y con ese punto mentolado que refresca el paladar. La menta seca concentra el sabor y pierde parte de la frescura vegetal que tiene la menta recién cortada.
Cómo usar la menta en la cocina
- En platos de cordero: la salsa de menta es el acompañamiento clásico del cordero en la cocina británica.
- En ensaladas tipo tabule: junto al perejil, es ingrediente clave de la cocina libanesa y del Medio Oriente.
- En yogures y salsas frías: mezclada con yogur, pepino y ajo para acompañar carnes a la parrilla.
- En infusiones y bebidas: té marroquí, mojitos, limonadas.
Menta seca vs. menta fresca
La menta seca es más práctica para integrar en guisos y marinados, donde su sabor se libera durante la cocción. La fresca es mejor para usar cruda, al final de la preparación, donde aporta ese punto refrescante que se pierde al secarla.
Un error común al usar menta
Confundirla con la hierbabuena esperando el mismo resultado. Aunque son primas cercanas, tienen matices de sabor distintos: la menta es más mentolada e intensa, la hierbabuena más suave y dulce. Si una receta especifica una u otra, el resultado cambia.
La menta combina muy bien en marinados junto a especias como el comino, habitual en recetas de cordero y platos de Oriente Medio.
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